En niños, adolescentes y adultos con infección por el VIH en quienes se sospecha un primer episodio de meningitis criptocócica, la estrategia diagnóstica preferida es la realización pronta de la punción lumbar, con medición de la presión de apertura del líquido cefalorraquídeo, y la determinación del antígeno criptocócico mediante una prueba rápida.